Ο συνολικός αριθμός των Ουκρανών και Ρώσων στρατιωτών που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία πλησιάζει τις 500.000, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, γράφουν οι New York Times.
Οι αξιωματούχοι επεσήμαναν ότι οι αριθμοί των θυμάτων είναι δύσκολο να εκτιμηθούν επειδή η Μόσχα πιστεύεται ότι υποτιμά τακτικά τους νεκρούς και τους τραυματίες του πολέμου και το Κίεβο δεν αποκαλύπτει επίσημα στοιχεία. Ωστόσο, είπαν ότι η σφαγή εντάθηκε φέτος στα ανατολικά της χώρας και συνεχίστηκε σε σταθερό ρυθμό καθώς εξελίσσεται η αντεπίθεση των Ουκρανών.
Οι στρατιωτικές απώλειες της Ρωσίας, ανέφεραν οι αξιωματούχοι, πλησιάζουν τις 300.000. Ο αριθμός περιλαμβάνει έως και 120.000 θανάτους και 170.000 έως 180.000 τραυματίες στρατιώτες. Σε ότι αφορά την Ουκρανία, οι αξιωματούχοι ανέφεραν σχεδόν 70.000 νεκρούς και 100.000 έως 120.000 τραυματίες.
Το ρεπορτάζ επισημαίνει ότι οι Ρώσοι υπερτερούν αριθμητικά των Ουκρανών στο πεδίο της μάχης σχεδόν τρεις προς ένα, και η Ρωσία έχει μεγαλύτερο πληθυσμό από τον οποίο μπορεί να αναπληρώσει τις απώλειες.
Η Ουκρανία έχει περίπου 500.000 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων εν ενεργεία, εφεδρικών και παραστρατιωτικών στρατευμάτων, σύμφωνα με αναλυτές. Αντίθετα, η Ρωσία έχει σχεδόν τριπλάσιο αριθμό, με 1.330.000 εν ενεργεία στρατιώτες, εφεδρείες και παραστρατιωτικούς - οι περισσότεροι από τους τελευταίους από την Ομάδα Wagner.
Η τελευταία δημόσια εκτίμηση των απωλειών από την κυβέρνηση Μπάιντεν έγινε τον Νοέμβριο, όταν ο στρατηγός Mark A. Milley, επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου, δήλωσε ότι περισσότεροι από 100.000 στρατιώτες από κάθε πλευρά είχαν σκοτωθεί ή τραυματιστεί από την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο του 2022. Εκείνη την εποχή, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ιδιωτικά ότι ο αριθμός ήταν πιο κοντά στους 120.000 νεκρούς και τραυματίες.
Αλλά αυτός ο αριθμός εκτινάχθηκε στα ύψη τον χειμώνα και την άνοιξη, καθώς οι δύο χώρες μετέτρεψαν την ανατολική πόλη Μπαχμούτ σε πεδίο σφαγής. Εκατοντάδες στρατιώτες σκοτώνονταν ή τραυματίζονταν καθημερινά για πολλές εβδομάδες, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Οι Ρώσοι είχαν μεγάλες απώλειες, αλλά το ίδιο και οι Ουκρανοί, καθώς προσπάθησαν να υπερασπιστούν κάθε εκατοστό εδάφους πριν τελικά χάσουν την πόλη τον Μάιο.
Οι πρώτες εβδομάδες της αντεπίθεσης του Κιέβου αυτό το καλοκαίρι ήταν ιδιαίτερα δύσκολες για την Ουκρανία. Στην πρώιμη φάση, τα εκπαιδευμένα από τη Δύση Ουκρανικά στρατεύματα αγωνίστηκαν να χρησιμοποιήσουν «ελιγμούς συνδυασμένων όπλων» - μια μέθοδο μάχης στην οποία πεζικό, τανκς και πυροβολικό χρησιμοποιούνται μαζί σε συγχρονισμένες επιθέσεις.
Τα ουκρανικά στρατεύματα προσπάθησαν αρχικά να διαπεράσουν τις ρωσικές γραμμές με αυτή τη στρατηγική, αλλά βαλτώθηκαν σε πυκνά ρωσικά ναρκοπέδια δεχόμενα παράλληλα συνεχή πυρά από πυροβολικό και ελικόπτερα.
Κατά τις δύο πρώτες εβδομάδες της αντεπίθεσης, έως και το 20% των όπλων που έστειλε η Ουκρανία στο πεδίο της μάχης υπέστη ζημιές ή καταστράφηκε, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους. Οι απώλειες περιελάμβαναν και δυτικά όπλα. Το πιο σημαντικό είναι ότι χιλιάδες στρατιώτες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, ανέφεραν αξιωματούχοι.
Ο αριθμός των νεκρών και των τραυματιών αντανακλά την ποσότητα των θανατηφόρων πυρομαχικών που χρησιμοποιούνται και από τις δύο πλευρές. Χιλιάδες βλήματα πυροβολικού εκτοξεύονται κάθε εβδομάδα, τανκς χτυπούν κτίρια, νάρκες ξηράς είναι παντού και drones αιωρούνται πάνω από τους στρατιώτες. Όταν όντως διεξάγεται μάχη, μοιάζει με αυτές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου: βάναυσες και συχνά λαμβάνουν χώρα σε χαρακώματα.
Οι αριθμοί δείχνουν επίσης την έλλειψη ταχείας ιατρικής περίθαλψης στην πρώτη γραμμή. Οι τραυματίες στρατιώτες είναι όλο και πιο δύσκολο να απομακρυνθούν εν μέσω ανταλλαγής πυρών.