Μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες για την Ουκρανία, καθώς η αντεπίθεση που εκδήλωσε δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες της ίδιας αλλά και της Δύσης, είναι ότι δεν μπορεί από μόνη της να αποφασίσει για το πεπρωμένο της, επισημαίνει άρθρο στο CNN.
Η κυβέρνηση του προέδρου B. Ζελένσκι εξαρτάται από τις προμήθειες όπλων από την ΗΠΑ και τη Δύσης. Και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έχει αποφασιστικό ρόλο ως προς το εάν και πότε θα τελειώσει η σύγκρουση. Έτσι, ενώ οι θυσίες στο πεδίο της μάχης θα κρίνουν πόσα εδάφη θα ανακτήσει η Ουκρανία, η έκβαση του πολέμου θα διαμορφωθεί επίσης από εξωτερικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών συσχετισμών σε ΗΠΑ, Μόσχα και ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Μια «κολλημένη» αντεπίθεση και μια χειμερινή περίοδος χωρίς ουσιαστικές εχθροπραξίες, για παράδειγμα, θα είχε ιδιαίτερες συνέπειες στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς θα μπορούσε να εντείνει τα ερωτήματα σχετικά με την υποστήριξη των ΗΠΑ στον πόλεμο σε μια προεκλογική χρονιά.
Ως εκ τούτου, για πολιτικούς, καθώς και στρατηγικούς λόγους, υπάρχει τεράστια πίεση σε ότι αφορά τις εξελίξεις στο μέτωπο αυτό το καλοκαίρι. Αλλά μέχρι στιγμής, τα ουκρανικά κέρδη είναι πενιχρά, αυξάνοντας την πιθανότητα ο πόλεμος να διαρκέσει τουλάχιστον το 2024. Σε αυτό το σενάριο η εξίσωση που περιλαμβάνει ως παραμέτρους την ικανότητα της Ουκρανίας να πολεμήσει, την όρεξη των Αμερικανών για πακέτα βοήθειας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και τη στάση του Πούτιν γίνεται πιο περίπλοκη.
Μια αναφορά του Jim Sciutto του CNN την Τρίτη συμπυκνώνει την σημασία της ικανότητας της Ουκρανίας να επιδεικνύει δυναμική στα μέτωπα και πως αυτή επηρεάζει την πολιτική. Ανώτεροι αμερικανοί και δυτικοί αξιωματούχοι μίλησαν για ολοένα και πιο «νηφάλιες» εκτιμήσεις σχετικά με την ικανότητα των ουκρανικών δυνάμεων να ανακαταλάβουν σημαντικά εδάφη. Ένας ανώτερος δυτικός διπλωμάτης είπε σκυθρωπός ότι ενώ υπάρχει η ευκαιρία για την Ουκρανία να σημειώσει πρόοδο, ήταν «εξαιρετικά, εξαιρετικά απίθανο», ότι θα άλλαζε την ισορροπία της σύγκρουσης τις επόμενες εβδομάδες. Αξιωματούχοι τόσο εντός, όσο και εκτός Ουκρανίας παραδέχονται τώρα ότι οι πρόοδοι στην επίθεση έρχονται πιο αργά από ό,τι ήλπιζαν να δουν.
Οι δυσκολίες της Ουκρανίας – και οι μεγάλες απώλειες – προέρχονται εν μέρει από οργανωμένες, πολυεπίπεδες αμυντικές θέσεις, χαρακώματα και ναρκοπέδια που η Ρωσία είχε μήνες να κατασκευάσει και την πραγματικότητα ότι μια επιτιθέμενη δύναμη χρειάζεται αριθμητικό πλεονέκτημα έναντι των καλά οχυρωμένων στρατευμάτων. Ενώ οι ρωσικές δυνάμεις ήταν εκτεθειμένες στην αρχική τους εισβολή και απέτυχαν να φτάσουν στο Κίεβο, ο πόλεμος έχει πλέον εισέλθει σε ένα πιο δύσκολο στάδιο για την Ουκρανία.
Ενδεικτικό της σημασίας που έχει η αντίληψη στο εξωτερικό για την πορεία της αντεπίθεσης είναι ότι ο Ζελένσκι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος σε οποιαδήποτε αντίληψη θεωρεί ότι τα αποτελέσματα είναι έως τώρα απογοητευτικά, αν και τονίζει ότι χρειάζεται περισσότερα δυτικά όπλα υψηλής ποιότητας.
«Η αντεπίθεση είναι δύσκολη. Συμβαίνει πιθανότατα πιο αργά από όσο θέλουν ή μπορούν να το δουν κάποιοι άνθρωποι», είπε ο Ζελένσκι σε μια συνάντηση με μέσα ενημέρωσης της Λατινικής Αμερικής, βίντεο της οποίας δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη. Αλλά καλώντας για υπομονή μεταξύ των συμμάχων, ορκίστηκε οι δυνάμεις του να θριαμβεύσουν επί των «απογοητευμένων» Ρώσων: «Υπάρχει κούραση στα μάτια μας, αλλά υπάρχει φόβος στα μάτια τους. Και αυτά είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα».
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι η ουκρανική επίθεση εξαντλείται παρά την επικείμενη άφιξη του φθινοπωρινού καιρού που θα μπορούσε να κάνει τους σημαντικούς ελιγμούς πιο δύσκολους. Ο απόστρατος υποστράτηγος Μαρκ Χέρτλινγκ, για παράδειγμα, επεσήμανε στο CNN την Τρίτη ότι «πολλοί αναλυτές πίστευαν ότι η Ουκρανία δεν μπορούσε να σταματήσει τη Ρωσία στην αρχή αυτού του πολέμου» και αποδείχτηκαν λάθος. Είπε ότι η Ουκρανία διεξάγει μια τεράστια επίθεση σε μια περιοχή ισοδύναμη με την απόσταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Βοστώνης και χρειάζεται χρόνο.
Η εικόνα στην Ουάσιγκτον
Έχει όμως η Δύση την ανοχή να δώσει στην Ουκρανία τον χρόνο που χρειάζεται; Η έλλειψη μεγάλων νικών κατά της Ρωσίας τις επόμενες εβδομάδες θα αναγκάσει τους πολιτικούς στη Δύση να εξετάσουν το ευρύτερο πολιτικό πλαίσιο του πολέμου, ακόμα κι αν δεν φαίνεται το τέλος του, σημειώνει το άρθρο.
Παρά τη διεξαγωγή διεθνούς διάσκεψης υψηλού επιπέδου στη Σαουδική Αραβία για τη διερεύνηση πιθανών ειρηνευτικών διευθετήσεων το Σαββατοκύριακο, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ξεκάθαρος δρόμος ακόμη και για κατάπαυση του πυρός. Η Ουκρανία δεν θέλει να υποχωρήσει, καθώς επιδιώκει επιστροφή στα σύνορά της του 1991 – μια φιλοδοξία που θα απαιτούσε την εκδίωξη των ρωσικών δυνάμεων από την προσαρτημένη Κριμαία, κάτι που φαίνεται απίθανο αυτή τη στιγμή. Ο Πούτιν, αφού απέτυχε στην προσπάθειά του να εξαλείψει το έθνος της Ουκρανίας από τον χάρτη, δεν έχει ακόμη επιτύχει αυτά που θα του επέτρεπαν να διακηρύξει μια εκδοχή νίκης που θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας για την εδραίωση της κυριαρχίας του στο εσωτερικό.
Τελικά, η ικανότητα τόσο της Ρωσίας, όσο και της Ουκρανίας να αντέξουν βαριές απώλειες στο πεδίο της μάχης θα είναι κρίσιμη για να αποφασιστεί το σημείο στο οποίο η κάθε πλευρά μπορεί να είναι ανοιχτή σε μια διευθέτηση - όταν το κόστος της συνέχισης του αγώνα μπορεί να αντισταθμιστεί από τα οφέλη του τερματισμού της.
Η στιγμή που φτάνει αυτό το σενάριο μπορεί να έχει να κάνει πολύ με τη σταθερότητα της υποστήριξης των ΗΠΑ, η οποία είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τον εξοπλισμό της Ουκρανίας αλλά για τη διατήρηση της ενότητας του ΝΑΤΟ και της ευρωπαϊκής αποφασιστικότητας.
Ο Μπάιντεν επεξεργάζεται ήδη ένα νέο νομοσχέδιο συμπληρωματικής χρηματοδότησης που πιθανότατα θα είναι έτοιμο να εξετάσει το Κογκρέσο μέχρι το τέλος του έτους. Θα είναι το πιο σημαντικό τεστ μέχρι τώρα για την προθυμία της πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικανών της Βουλής να συνεχίσουν να ρίχνουν δισεκατομμύρια δολάρια στον πόλεμο, παρά τον βαθύ σκεπτικισμό πολλών εξ αυτών. Οποιαδήποτε εκτίμηση ότι η επίθεση της Ουκρανίας έχει βαλτώσει θα αυξήσει τον σκεπτικισμό σχετικά με μια παρατεταμένη δέσμευση των ΗΠΑ.
Υπενθυμίζεται ότι μια δημοσκόπηση των CNN/SSRS την περασμένη εβδομάδα αντανακλά την πολιτική πολυπλοκότητα σε ότι αφορά τον πόλεμο, με το 55% των ψηφοφόρων να λέει ότι το Κογκρέσο δεν πρέπει να εγκρίνει πρόσθετη χρηματοδότηση για την υποστήριξη της Ουκρανίας.