Ο επικεφαλής της μισθοφορικής ομάδας Wagner απείλησε να επιτεθεί στο ρωσικό υπουργείο Άμυνας μετά από, όπως είπε, ένα χτύπημα με πυραύλους που σκότωσε «τεράστιο» αριθμό ανθρώπων του, σε μια κλιμάκωση της έντασης μεταξύ της μισθοφορικής ομάδας και του υπουργείου Αμυνας της Ρωσίας.
Το υπουργείο Άμυνας διέψευσε τους ισχυρισμούς του Γ. Πριγκόζιν ότι επιτέθηκε σε στρατόπεδα της Wagner στη Ρωσία, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς του ως «πρόκληση». Μάλιστα έγινε γνωστό ότι ο Πούτιν ενημερώθηκε για τις εξελίξεις, καθώς και ότι άνοιξε ποινική έρευνα κατά του Πριγκόζιν με ερώτημα αν κάλεσε σε ένοπλη εξέγερση.
Ο Πριγκόζιν δημοσίευσε μια σειρά ηχητικών μηνυμάτων στο κανάλι του στο Telegram απειλώντας να «τιμωρήσει» τους στρατιωτικούς ηγέτες της Ρωσίας για την υποτιθέμενη επίθεση και τις απώλειες «δεκάδων χιλιάδων» ρωσικών στρατευμάτων στον πόλεμο. Κατηγόρησε τον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου ότι επέβλεπε επιχείρηση για την «καταστροφή» της Wagner.
«Είμαστε 25.000 και θα μάθουμε γιατί υπάρχει ανομία στη χώρα», είπε ο Σόιγκου. «Όλοι όσοι θέλουν να ενωθούν μαζί μας, πρέπει να τελειώσουμε αυτό το χάος».
Αφού απείλησε να καταστρέψει «οποιονδήποτε θα προσπαθήσει να αντισταθεί», ο Πριγκόζιν είπε «δεν πρόκειται για στρατιωτικό πραξικόπημα. Αυτή είναι μια πορεία δικαιοσύνης».
Ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ενημερωθεί για όλα τα γεγονότα που αφορούν τον Πριγκόζιν και λαμβάνονται «τα απαραίτητα μέτρα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, μετέδωσε η υπηρεσία ειδήσεων Interfax.
Δεν υπήρχε άμεση ένδειξη ότι η Wagner κινητοποιήθηκε για να πραγματοποιήσει την απειλή του Πριγκόζιν, η οποία σηματοδότησε την πιο δραματική κλιμάκωση στη μακροχρόνια μάχη μεταξύ του ηγέτη των μισθοφόρων και του αμυντικού κατεστημένου της Ρωσίας. Κατηγορεί τον Σόιγκου και το Υπουργείο Άμυνας για μήνες ότι δεν υποστήριξαν επαρκώς τις δυνάμεις του που πολεμούν στην Ουκρανία, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια μαχών για την πόλη Μπαχμούτ της ανατολικής Ουκρανίας.
Η Εθνική Αντιτρομοκρατική Επιτροπή κάλεσε τον Πριγκόζιν να σταματήσει τις παράνομες ενέργειες και είπε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας ερευνά τα σχόλιά του, μετέδωσε η κρατική υπηρεσία ειδήσεων Tass.
«Οι δηλώσεις και οι πράξεις του Πριγκόζιν είναι στην πραγματικότητα κάλεσμα για να ξεσπάσει εμφύλιος πόλεμος στο έδαφος της Ρωσίας (...) Καλούμε τους μαχητές του ομίλου Wagner να μη διαπράξουν αυτό το ανεπανόρθωτο λάθος, να σταματήσουν τις βίαιες ενέργειές τους εναντίον του ρωσικού λαού, να μην εφαρμόσουν τις εγκληματικές και προδοτικές διαταγές του Πριγκόζιν και να λάβουν μέτρα για να συλληφθεί», ανέφερε η FSB.
Νωρίτερα την Παρασκευή, ο Πριγκόζιν δημοσίευσε ένα βίντεο στο Telegram κατηγορώντας το Υπουργείο Άμυνας ότι «εξαπατεί» τους Ρώσους και τον Πούτιν για τον πόλεμο, καθώς αμφισβήτησε τις δικαιολογίες του Κρεμλίνου για την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Ο πόλεμος δεν χρειαζόταν για να σώσει τους Ρώσους πολίτες «ή για να αποστρατικοποιήσει και να αποναζοποιήσει την Ουκρανία», αλλά για να επιτρέψει σε «ένα μάτσο σκουπίδια» στο υπουργείο Άμυνας να διεκδικήσουν μετάλλια και προαγωγές, είπε ο Πριγκόζιν.