Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε ότι μια πολυαναμενόμενη ουκρανική αντεπίθεση έχει ξεκινήσει, υποδεικνύοντας την εντατικοποίηση των επιθέσεων στην ανατολική Ουκρανία τις τελευταίες 48 ώρες.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, το υπουργείο ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η Ουκρανία εξαπέλυσε 26 επιθέσεις κατά μήκος μιας έκτασης 60 μιλίων της πρώτης γραμμής κοντά στο Μπαχμούτ και την κοντινή πόλη Σολεντάρ, στις οποίες συμμετείχαν πάνω από χίλια στρατεύματα και έως και 40 τανκς. Παραδέχτηκε ότι τα ρωσικά στρατεύματα έχουν εκ νέου αναπτυχθεί σε «πιο πλεονεκτικές» θέσεις σε ορισμένες τοποθεσίες, αλλά είπε ότι εμπόδισε τις ουκρανικές δυνάμεις από το να κάνουν οποιαδήποτε σημαντική κίνηση.
Το Κίεβο αρνήθηκε ότι η αντεπίθεσή του βρίσκεται σε εξέλιξη, λέγοντας ότι εξακολουθεί να διεξάγει αμυντικές επιχειρήσεις σε μια περιοχή που έχει σκληρές μάχες εδώ και αρκετούς μήνες.
«Τι συμβαίνει τώρα; Τα εχθρικά στρατεύματα προχωρούν στα ανατολικά προς διάφορες κατευθύνσεις. Αμυνόμαστε», δήλωσε η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Χάνα Μάλιαρ. «Τα αμυντικά μέτρα περιλαμβάνουν όχι μόνο άμυνα με την κυριολεκτική έννοια, αλλά και αντεπιθέσεις».
Πρόσθεσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν απωθηθεί περισσότερο από ένα μίλι από θέσεις στη νότια πλευρά κοντά στο Μπαχμούτ, σηματοδοτώντας το πιο σημαντικό εδαφικό κέρδος του Κιέβου γύρω από την πόλη εδώ και μήνες.
«Η αμυντική επιχείρηση με κατεύθυνση το Μπαχμούτ συνεχίζεται. Οι στρατιώτες μας προωθούνται σε ορισμένες ζώνες του μετώπου και ο εχθρός χάνει εξοπλισμό και στρατεύματα», δήλωσε στο Telegram ο διοικητής των ουκρανικών χερσαίων δυνάμεων Ολεξάντρ Σίρσκι.
Ορισμένοι αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η έναρξη της αντεπίθεσης της Ουκρανίας εν μέσω διερευνητικών προσπαθειών των δυνάμεων του Κιέβου να εντοπίσουν αδύναμα σημεία στις ρωσικές γραμμές.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε στο BBC αυτή την εβδομάδα ότι η Ουκρανία χρειάζεται ακόμα «λίγο ακόμη χρόνο» έτσι ώστε να φτάσει περισσότερη από την υποσχεμένη δυτική στρατιωτική βοήθεια προτού η Ουκρανία ξεκινήσει την αντεπίθεση.