Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ουκρανία στη συγκέντρωση στρατευμάτων, πυρομαχικών και εξοπλισμού θα μπορούσαν να καταστήσουν τα αποτελέσματα της αναμενόμενης αντεπίθεσης «πολύ κατώτερα» των αρχικών στόχων του Κιέβου, σύμφωνα με εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που περιέχονται σε απόρρητα έγγραφα που διέρρευσαν, γράφει η Washington Post, αποκαλύπτοντας τις αμφιβολίες της Ουάσιγκτον για τις εξελίξεις στον πόλεμο.
Με την επισήμανση «άκρως απόρρητο», η ζοφερή αξιολόγηση με ημερομηνία αρχές Φεβρουαρίου προειδοποιεί για σημαντικές «ελλείψεις παραγωγής δυνάμεων και διατήρησής τους» και την πιθανότητα μια τέτοια επιχείρηση να οδηγήσει σε «μέτρια εδαφικά κέρδη».
Είναι μια αξιοσημείωτη απόκλιση από τις δημόσιες δηλώσεις της κυβέρνησης Μπάιντεν σχετικά με τη δυναμική του στρατού της Ουκρανίας και είναι πιθανό να ενθαρρύνει τους επικριτές που πιστεύουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ πρέπει να κάνουν περισσότερα, ώστε να πιέσουν για μια διευθέτηση της σύγκρουσης μέσω διαπραγματεύσεων.
Η διαρροή έδωσε αξιοσημείωτες πληροφορίες για τις δραστηριότητες των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών παγκοσμίως, αλλά οι αποκαλύψεις για τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας αποδείχθηκαν ιδιαίτερα διαφωτιστικές. Προκύπτει, για παράδειγμα, ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι εντόπισαν κρίσιμες αδυναμίες στην αεράμυνα της Ουκρανίας και στην πρόσβαση σε πυρομαχικά, ενώ έδειξαν σημαντικές ελλείψεις και στον ρωσικό στρατό. Πολλές από τις αξιολογήσεις χρονολογούνται τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.
Το έγγραφο που προβλέπει μόνο μέτρια επιτυχία στην επικείμενη αντεπίθεση της Ουκρανίας δείχνει ότι η στρατηγική του Κιέβου περιστρέφεται γύρω από την ανάκτηση αμφισβητούμενων περιοχών στα ανατολικά ενώ πιέζει νότια σε μια προσπάθεια να κόψει τη χερσαία γέφυρα της Ρωσίας στην Κριμαία, τη χερσόνησο που προσάρτησε η Μόσχα το 2014 και τώρα χρησιμοποιεί ως διάδρομο ανεφοδιασμού για τις δυνάμεις της εντός της Ουκρανίας. Η ισχύς της εδραιωμένης ρωσικής άμυνας σε συνδυασμό με τις «μόνιμες ελλείψεις της Ουκρανίας σε προμήθειες, εκπαίδευση και πυρομαχικά πιθανότατα θα επιβραδύνουν την πρόοδο και θα επιδεινώσουν τις απώλειες κατά τη διάρκεια της επίθεσης», αναφέρει το έγγραφο.
Οι επισημάνσεις υποδηλώνουν ότι οι πληροφορίες δεν παρασχέθηκαν από πηγές, αλλά από πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν από τη CIA και την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας. Το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, το οποίο φαίνεται ότι παρήγαγε το έγγραφο που διέρρευσε, αρνήθηκε να σχολιάσει, όπως και το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας. Το Υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να αναφερθεί στο περιεχόμενο του εγγράφου.
Πέρα από το έγγραφο που διέρρευσε, Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι εκτιμήσεις για ένα μέτριο αποτέλεσμα στην εαρινή επίθεση ενισχύθηκαν επίσης από μια απόρρητη αξιολόγηση από το Εθνικό Συμβούλιο Πληροφοριών. Αυτή η αξιολόγηση, για την οποία ενημερώθηκε πρόσφατα μια επιλεγμένη ομάδα ανθρώπων στο Καπιτώλιο, κατέληξε στο ότι η Ουκρανία είναι απίθανο να ανακαταλάβει τόσα εδάφη όσα το περασμένο φθινόπωρο στις εκπληκτικές αντεπιθέσεις της Ουκρανίας στα ανατολικά και νότια, είπαν πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Τις εβδομάδες από τη σύνταξη του εγγράφου που διέρρευσε, Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν συνομιλίες με Ουκρανούς ηγέτες για να διασφαλίσουν ότι οι φιλοδοξίες του Κιέβου για την επίθεση ταιριάζουν με τις δυνατότητές του, δήλωσαν αξιωματούχοι των ΗΠΑ που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι πραγματοποίησαν επίσης ασκήσεις επί χάρτου με Ουκρανούς στρατιωτικούς ηγέτες για να δείξουν πώς θα μπορούσαν να εξελιχθούν διαφορετικά επιθετικά σενάρια και τις συνέπειες πιθανής υπερανάπτυξης των δυνάμεων, δήλωσε ένας αξιωματούχος. Αυτό θα μπορούσε να «τεντώσει» υπερβολικά τις γραμμές ανεφοδιασμού, καθιστώντας δύσκολη τη διατήρηση του ανακτημένου εδάφους ενώ θα εξελίσσεται η προσπάθεια για περαιτέρω προώθηση.
Όλα τα μέρη έφυγαν από αυτές τις συζητήσεις με την αίσθηση ότι η Ουκρανία είχε αρχίσει να κατανοεί τους περιορισμούς ως προς το τι θα μπορούσε να επιτύχει στην επίθεση και προετοιμάστηκε ανάλογα, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Αν και η αποκοπή της χερσαίας γέφυρας είναι απίθανο να συμβεί, είπαν οι πηγές, οι Ηνωμένες Πολιτείες ελπίζουν ότι τα πρόσθετα κέρδη θα μπορούσαν τουλάχιστον να απειλήσουν την ελεύθερη ροή ρωσικού εξοπλισμού και προσωπικού στον διάδρομο, που είναι σανίδα σωτηρίας για τις δυνάμεις εισβολής.
Ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος δεν αμφισβήτησε τις αποκαλύψεις του εγγράφου και επεσήμανε τις καθυστερήσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης που έχουν επιβραδύνει τις υποσχεθείσες παραδόσεις δυτικής βοήθειας. Είναι «εν μέρει αλήθεια», είπε ο αξιωματούχος, «αλλά το πιο κρίσιμο μέρος είναι η καθυστέρηση των ήδη υποσχεμένων συστημάτων, η οποία καθυστερεί την εκπαίδευση των νεοσύστατων ταξιαρχιών και την αντεπίθεση συνολικά».
Ένας άλλος ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος είπε ότι τα έγγραφα που διέρρευσαν είναι απίθανο να θέσουν σε κίνδυνο τη σχεδιαζόμενη αντεπίθεση. «Όλοι γνωρίζουν ότι έχουμε ελάχιστα πυρομαχικά -ο πρόεδρος και ο υπουργός Άμυνας το συζητούν ανοιχτά», είπε ο αξιωματούχος. «Και είναι προφανές σε όλους από τον Νοέμβριο ότι η επόμενη αντεπίθεση θα επικεντρωθεί στο νότο, πρώτα στη Μελιτόπολη και μετά στο Μπερντιάνσκ. Αλλά το ακριβές μέρος -μπορούμε να το αλλάξουμε την προηγούμενη εβδομάδα».