Οι ΗΠΑ εξετάζουν Ουκρανούς πιλότους στις Ηνωμένες Πολιτείες για να καθορίσουν πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να τους εκπαιδεύσουν να πετούν με μαχητικά αεροσκάφη F-16, υποστήριξαν στο CNN τρεις πηγές που ενημερώθηκαν για το θέμα.
Δύο Ουκρανοί πιλότοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε στρατιωτική βάση στις ΗΠΑ και δοκιμάζονται οι δεξιότητές τους σε προσομοιωτές.
Ένας Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος είπε σε δημοσιογράφους που ταξίδευαν με τον υπουργό Άμυνας Lloyd Austin στη Μέση Ανατολή ότι οι Ουκρανοί πιλότοι βρίσκονταν στο Tucson της Αριζόνα για «μια διαδικασία εξοικείωσης» την οποία περιέγραψε ως «δραστηριότητα ρουτίνας ως μέρος του στρατιωτικού μας διαλόγου με την Ουκρανία».
«Αυτό μας επιτρέπει να βοηθήσουμε καλύτερα τους Ουκρανούς πιλότους να γίνουν πιο αποτελεσματικοί πιλότοι και να τους συμβουλεύσουμε καλύτερα πώς να αναπτύξουν τις δικές τους ικανότητες. Οι πιλότοι δεν θα πετάξουν με καμία πλατφόρμα κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, αλλά θα χρησιμοποιούν έναν προσομοιωτή κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους».
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχουν νέα που να σχετίζονται με την παροχή F-16 στην Ουκρανία» και δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για αύξηση του αριθμού των Ουκρανών πιλότων στις ΗΠΑ.
Αν και δεν υπάρχει καμία ένδειξη αυτή τη στιγμή ότι η εκπαίδευση στις πτήσεις βρίσκεται σε εξέλιξη, το βήμα υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν κλείσει εντελώς την πόρτα στην παροχή F-16.
Μετά την απόκτηση τανκς, πάντως, η Ουκρανία κλιμακώνει την πίεση για τα μαχητικά αεροσκάφη F-16. Η Ουκρανία πιέζει τις ΗΠΑ να παράσχουν μαχητικά αεροσκάφη και κορυφαίοι Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν κλιμακώσει την εκστρατεία τους για δημόσια πίεση τις τελευταίες ημέρες, υποστηρίζοντας ότι χρειάζονται τα αεροπλάνα για να αμυνθούν από επιθέσεις ρωσικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.