Ο υπουργός Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν εξετάζει το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Γουάνγκ Γι, κορυφαίο διπλωμάτη της Κίνας, σε μια διάσκεψη για την ασφάλεια αργότερα αυτή την εβδομάδα, είπαν άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα.
Οπως σημειώνει το Bloomberg, αυτή θα ήταν η πρώτη τους συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο μετά την αναταραχή για το κινεζικό μπαλόνι, που οδήγησε σε νέα έξαρση των εντάσεων.
Ο Μπλίνκεν και ο Γουάνγκ αναμένεται να συναντηθούν στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου, η οποία θα διαρκέσει από τις 17 έως τις 19 Φεβρουαρίου, υπό την προϋπόθεση ότι και οι δύο πλευρές συμφωνούν, ανέφεραν οι πηγές, που ζήτησαν να μην κατονομαστούν συζητώντας για ιδιωτικές συζητήσεις.
Ο Μπλίνκεν διέκοψε το ταξίδι του στο Πεκίνο που είχε προγραμματιστεί για την περασμένη εβδομάδα, αφού οι ΗΠΑ εντόπισαν ένα φερόμενο κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι να αιωρείται πάνω από τον αμερικανικό εναέριο χώρο. Οι ΗΠΑ είπαν ότι θα έστελναν λάθος εντύπωση αν γινόταν η επίσκεψή του, ενώ το μπαλόνι ήταν ακόμα ψηλά. Μια μέρα μετά την ακύρωση του ταξιδιού, το Πεντάγωνο κατέρριψε το αερόστατο στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας.
Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι το μπαλόνι ήταν μέρος ενός παγκόσμιου προγράμματος επιτήρησης. Η Κίνα επέμεινε ότι επρόκειτο για μια συσκευή παρακολούθησης του καιρού.
Από το πρώτο αερόστατο, περισσότερα άγνωστα αντικείμενα έχουν εντοπιστεί στον εναέριο χώρο της Βόρειας Αμερικής, με τρία από αυτά να καταρρίπτονται τις τελευταίες ημέρες. Τη Δευτέρα, η Κίνα κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι έστειλαν περισσότερα από 10 μπαλόνια στην επικράτειά της από τις αρχές του 2022.
«Δεν είναι κάτι σπάνιο για αμερικανικά αερόστατα να εισέρχονται παράνομα στον εναέριο χώρο άλλης χώρας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Γουάνγκ Γουένμπιν σε δημοσιογράφους, σε τακτική ενημέρωση στο Πεκίνο τη Δευτέρα. «Διατηρούμε το δικαίωμα να λάβουμε τα απαραίτητα μέτρα για την αντιμετώπιση σχετικών περιστατικών».
Η εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ Adrienne Watson χαρακτήρισε τον ισχυρισμό ως προσπάθεια της Κίνας να ελέγξει τις ζημιές.
Ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος, ερωτηθείς για το ενδεχόμενο συνάντησης Μπλίνκεν-Γουάνγκ, είπε ότι οι ΗΠΑ αξιολογούν συνεχώς τις επιλογές τους για διπλωματία, αλλά δεν έχουν τίποτα να ανακοινώσουν. Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκαν να σχολιάσουν, όπως και η κινεζική πρεσβεία.