Ο καταστροφικός σεισμός στην Τουρκία θέτει μια σημαντική δοκιμασία για τον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος μάχεται για το πολιτικό του μέλλον στις εκλογές του Μαΐου, επισημαίνουν οι New York Times.
Ο Ερντογάν, όπως θυμίζει, ανέβηκε στην εξουσία μετά τον καταστροφικό σεισμό του 1999, που άφησε πίσω του περισσότερους από 17.000 νεκρούς και μια οικονομική κρίση. Κυριάρχησε στην τουρκική πολιτική για τις δύο δεκαετίες έκτοτε -αλλά η υποστήριξή έχει αποδυναμωθεί από τον υπερβολικά υψηλό πληθωρισμό που έπληξε τη φήμη του ως ικανού, αν και αμφιλεγόμενου, διαχειριστή.
Ο σεισμός «θα μπορούσε πραγματικά να καταστρέψει την εικόνα του Ερντογάν ως ισχυρού, αυταρχικού, αλλά αποτελεσματικού ηγέτη», δήλωσε ο Soner Cagaptay, επικεφαλής της έρευνας για την Τουρκία στο Washington Institute, έναν οργανισμό πολιτικής έρευνας. «Πρέπει να περιμένουμε να δούμε».
Ο κ. Ερντογάν, 68 ετών, αντιμετωπίζει ένα δύσκολο έργο στον απόηχο του σεισμού της Δευτέρας, ο οποίος ήταν μια από τις πιο θανατηφόρες και καταστροφικές φυσικές καταστροφές αυτόν τον αιώνα. Χιλιάδες είναι οι νεκροί και ο απολογισμός αυξάνεται.
Αντιμετωπίζει επίσης μια πολιτική πρόκληση: οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι κανείς δεν θα κερδίσει απόλυτη πλειοψηφία στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών και ότι οποιοσδήποτε από τους δύο πιθανούς υποψηφίους της αντιπολίτευσης θα μπορούσε να κερδίσει τον κ. Ερντογάν στον δεύτερο γύρο, με τις διαφορές να κυμαίνονται από μονοψήφια ποσοστά έως πάνω από 20 ποσοστιαίες μονάδες.
Τούρκοι αντίπαλοι και δυτικοί αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει τον κ. Ερντογάν ότι ωθεί τη χώρα προς την απολυταρχία, κυρίως λόγω των σαρωτικών εξουσιών που παραχώρησε στον εαυτό του μετά το δημοψήφισμα το 2017.
Την Τρίτη κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τρεις μήνες σε 10 επαρχίες που επλήγησαν από τον σεισμό, μέτρο που επιτρέπει περιορισμούς στις ελευθερίες, απαγόρευση κυκλοφορίας, απαγόρευση ταξιδιών και υποχρεωτική ανάθεση των δημοσίων υπαλλήλων.
Η κίνηση προκάλεσε άμεσες ανησυχίες, δεδομένων των κινήσεων Ερντογάν το 2016, μετά την αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος εναντίον του. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη τη χώρα επρόκειτο αρχικά να διαρκέσει τρεις μήνες, αλλά παρατάθηκε για συνολικά δύο χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι συνελήφθησαν και 150.000 δημόσιοι υπάλληλοι απομακρύνθηκαν από τις δουλειές τους.
Ωστόσο, οι αναλυτές χαρακτήρισαν την ανακοίνωση της Τρίτης ένα κατανοητό βήμα υπό το φως της καταστροφής που επέφερε ο σεισμός. Η τρίμηνη περίοδος προβλέπεται να τελειώσει λίγο πριν από την ψηφοφορία της 14ης Μαΐου.
Μέχρι στιγμής, η αντιπολίτευση απέφυγε να επικρίνει την απάντηση στον σεισμό, με όλα τα πολιτικά κόμματα να εκδίδουν μια σπάνια κοινή δήλωση ενότητας απέναντι στο καταστροφικό συμβάν.