Ο Gautam Adani δεν είναι πλέον ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Ασία -ή στη χώρα του, την Ινδία.
Οπως μεταδίδει το Bloomberg, μέσα σε μόλις μία εβδομάδα, τα εντυπωσιακά κέρδη του από πέρυσι -όλα τα 44 δισ. δολάρια- έχουν εξαϋλωθεί, ενώ στη συνέχεια έχασε κι άλλα. Μέρα με τη μέρα, κατρακυλούσε στον Δείκτη Δισεκατομμυριούχων του Bloomberg καθώς προσπαθούσε να αντιμετωπίσει την επίθεση ενός short seller. Και σήμερα Τετάρτη, η αποδεκατισμένη περιουσία του έπεσε κάτω από αυτή του Mukesh Ambani, του αντίπαλού του Ινδού μεγιστάνα.
Με τις μετοχές όλων των εταιρειών του ομίλου Adani να πέφτουν -η ναυαρχίδα του, η Adani Enterprises, έκλεισε αρνητικά κατά 28%-, η περιουσία του Adani έπεσε κατακόρυφα στα περίπου 72 δισ. δολάρια, ενώ του Ambani έφτασε στα 81 δισ. δολάρια.
Η επιχειρηματική αυτοκρατορία υπό την ηγεσία του Adani, 60 ετών, έχει δεχθεί χτύπημα, αφότου η Hindenburg Research κατηγόρησε τον δισεκατομμυριούχο ότι «έκανε τη μεγαλύτερη απάτη στην εταιρική ιστορία». Οι εταιρείες του, που επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό σε υποδομές σύμφωνα με τους αναπτυξιακούς στόχους του πρωθυπουργού της Ινδίας Narendra Modi, έχουν διαγράψει πάνω από 90 δισ. δολάρια κεφαλαιοποίησης από τότε που ο short seller δημοσίευσε τα ευρήματά του.
Ο Adani έχασε 36 δισ. δολάρια από την καθαρή περιουσία του τον Ιανουάριο, το μεγαλύτερο μέρος από οποιονδήποτε μεγιστάνα που παρακολουθεί το Bloomberg. Η κατρακύλα ήρθε μετά από μια εντυπωσιακή άνοδο που τον οδήγησε στη Νο 2 θέση του κόσμου, ακριβώς πίσω από τον Ελον Μασκ. Το αφεντικό του Adani Group ήταν ο πλουσιότερος της Ασίας τον περασμένο Φεβρουάριο.
Παρά την αναταραχή και το sell off των μετοχών, η Adani Enterprises πραγματοποίησε την Τρίτη μια προσφορά μετοχών ύψους 2,5 δισ. δολαρίων, εν μέρει χάρη στην αύξηση της ζήτησης την τελευταία στιγμή από υπάρχοντες μετόχους και θεσμικούς επενδυτές. Οι μικροεπενδυτές έδειξαν ελάχιστο ενδιαφέρον.
Ο Adani διέψευσε τους ισχυρισμούς της Hindenburg το Σαββατοκύριακο και προσπάθησε να παρουσιάσει τον πωλητή short ότι επιτίθεται στην ίδια την Ινδία. Η Hindenburg, με τη σειρά της, είπε ότι η απάτη δεν μπορεί «να συγκαλυφθεί από τον εθνικισμό ή μια φουσκωμένη απάντηση» που αγνοεί τους κύριους ισχυρισμούς.
Η μετάδοση ήταν ραγδαία. Η βουτιά των μετοχών του Ομίλου Adani έχει επιβαρύνει την αγορά της Ινδίας και έχει συρρικνώσει την περιουσία αρκετών δισεκατομμυριούχων εκεί.
Ο Ambani έχασε 5,6 δισ. δολάρια φέτος μέχρι την Τρίτη, τα περισσότερα μετά τον Adani παγκοσμίως. Οι δισεκατομμυριούχοι Radhakishan Damani, ιδρυτής μιας εκτεταμένης αλυσίδας σούπερ μάρκετ, και Ravi Jaipuria της Varun Beverages συγκαταλέγονται επίσης μεταξύ των μεγαλύτερων πτώσεων παγκοσμίως.