Η επίθεση στην μικρή πόλη Σολεντάρ, στην ανατολική Ουκρανία, την οποία οι ρωσικές δυνάμεις υποστηρίζουν ότι έχουν υπό τον έλεγχό τους, πραγματοποιήθηκε από διάφορες ομάδες ρωσικών δυνάμεων. Ωστόσο, η άμεση επίθεση στα ουκρανικά στρατεύματα που υπερασπίζονται την πόλη διεξάγεται από την ιδιωτική παραστρατιωτική ομάδα μισθοφόρων Wagner που συνδέεται με το Κρεμλίνο, ανέφερε το Interfax, επικαλούμενο το ρωσικό υπουργείο Άμυνας.
Οι «επιθετικές ενέργειες» διεξήχθησαν σύμφωνα με «ένα ενιαίο σχέδιο, το οποίο παρείχε τη λύση μια σειράς από διάφορα καθήκοντα στη μάχη», σύμφωνα με τη δήλωση που επικαλείται το Interfax, η οποία έδωσε λεπτομέρειες για το σχέδιο επίθεσης.
Η άμεση επίθεση στα τμήματα της πόλης που κατέλαβαν οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας «επιλύθηκε επιτυχώς με τις θαρραλέες και ανιδιοτελείς ενέργειες των δυνάμεων της Wagner », ανέφερε επίσης το ρωσικό υπουργείο αναγνωρίζοντας έτσι επίσημα την ανάμειξη της παραστρατιωτικής ομάδες στις συγκρούσεις.
Στο μεταξύ, αντικρουοντας τις ανακοινώσεις της Μόσχας περί νίκης των ρωσικών δυνάμεων και ολοσχερή κατάληψη της πόλης Σολεντάρ, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επέμεινε στο χθεσινοβραδινό διάγγελμά του πως οι μάχες στην πόλη κάθε άλλο παρά έχουν τελειώσει. «Ο σκληρός αγώνας για το Ντονέτσκ συνεχίζεται», είπε ο Ζελένσκι. «Η μάχη για την Μπαχμούτ και τη Σολεντάρ, για την Κρεμνίνα, για άλλες πόλεις και χωριά στο ανατολικό τμήμα της χώρας μας συνεχίζεται».
Οι δηλώσεις του ακολούθησαν τη ρωσική ανακοίνωση χθες το πρωί πως η Σολεντάρ καταλήφθηκε, έπειτα από εβδομάδες σφοδρών εχθροπραξιών, μαχών από σπίτι σε σπίτι. Αν η ανακοίνωση αληθεύει, πρόκειται για την πρώτη κατάληψη από τον ρωσικό στρατό ουκρανικής πόλης από τον Ιούλιο, όταν κατέλαβε τη Λισιτσάνσκ.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας της Ρωσίας Ιγκόρ Κονασένκοφ έκανε λόγο για «σημαντική» εξέλιξη για τη συνέχεια της «επιτυχημένης επιθετικής επιχείρησης» στην περιφέρεια Ντονέτσκ. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο, η κατάληψη της Σολεντάρ επιτρέπει στον ρωσικό στρατό να περικυκλώσει την Μπαχμούτ, περίπου 10 χιλιόμετρα από εκεί. Ο κ. Κονασένκοφ είπε πως περίπου 700 ουκρανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν στις μάχες, χωρίς να δώσει στοιχεία για τις ρωσικές απώλειες.
Τόσο η ρωσική στρατιωτική ηγεσία, όσο και η Wagner ανακοίνωσαν πως έχουν πλέον τον έλεγχο της πόλης. Ο κ. Ζελένσκι σχολίασε πως οι στρατηγοί και η εταιρεία μισθοφόρων διαγκωνίζονται για το ποιος πρέπει να πιστωθεί την «επιτυχία» στο πεδίο, συμπληρώνοντας πως αυτή είναι ήδη «σαφής ένδειξη της αποτυχίας» τους.
Παρατηρητές θεωρούν ότι η εξέλιξη θα τονώσει κυρίως το ηθικό των ανδρών του ρωσικού στρατού, που είχε μειωθεί κατ’ αυτούς έπειτα από σειρά υποχωρήσεων και ηττών. Οι δυνάμεις της Μόσχας στην Ουκρανία έχουν νέο διοικητή από την Τετάρτη, τον στρατηγό Βάλερι Γκεράσιμοφ.
Παρότι αναλυτές όπως αυτοί του αμερικανικού Ινστιτούτου για τη Μελέτη του Πολέμου (Institute for the Study of War, ISW) επισημαίνουν ότι δεν πρόκειται για καμπή στον πόλεμο, ολόκληρη η ουκρανική αμυντική γραμμή από τη Σίβερσκ ως τη Μπαχμούτ τελεί πλέον υπό πίεση.