Η Ρωσία βρίσκεται κοντά στο να ελέγξει μια στρατηγικής σημασίας πόλη, το Σολεντάρ, στην ανατολική Ουκρανία, όπου βρίσκονται μεγάλα ορυχεία εξόρυξης αλατιού στα οποία υπάρχουν τεράστιες στοές χιλιομέτρων. Πληροφορίες φέρουν τους Ρώσους, κυρίως δυνάμεις της Wagner, να έχουν φτάσει μέχρι το δημαρχείο της πόλης.
Την κατάληψη σημαντικού μέρους της πόλης παραδέχτηκε μάλιστα σήμερα το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το Σολεντάρ βρίσκεται κοντά στο Μπαχμούτ, όπου διεξάγεται εδώ και μήνες μία από τις πλέον αιματηρές συγκρούσεις από την έναρξη του πολέμου.
Το Σολεντάρ -το οποίο είχε πληθυσμό περίπου 10.000 πριν από τον πόλεμο- θεωρείται ως σκαλοπάτι για την κατάληψη του Μπαχμούτ. Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Γιεβγένι Πριγκόζιν, ιδρυτής του Ομίλου Wagner, θέλει τον έλεγχο των μεγάλων ορυχείων στην περιοχή.
Πηγές υποστηρίζουν ότι μεγάλο μέρος των μαχών είχε επικεντρωθεί στις εισόδους τούνελ μήκους 200 χιλιομέτρων, που ίσως μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για διείσδυση πίσω από τις γραμμές των δύο αντιμαχόμενων δυνάμεων. Ο επικεφαλής της Wagner περιέγραψε το σημείο ως ένα «δίκτυο υπόγειων πόλεων» που μπορεί να χωρέσει «μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων σε βάθος 80-100 μέτρων» και μπορεί επίσης να χρησιμεύσει για αποθήκευση τανκς και πυρομαχικών.
Οι ουκρανικές δυνάμεις κρατάνε ακόμη τις θέσεις τους στην πόλη Σολεντάρ της ανατολικής Ουκρανίας, παρά τη σφοδρότατη επίθεση που έχει εξαπολύσει η Ρωσία, διαβεβαίωσε απόψε η υφυπουργός Άμυνας Χάνα Μαλιάρ.
«Η σφοδρή μάχη για τον έλεγχο του Σολεντάρ συνεχίζεται. Ο εχθρός αδιαφορεί για τις βαριές απώλειες του προσωπικού του και συνεχίζει την εφόρμηση», αναφέρει η ανακοίνωση της Μαλιάρ. «Οι δρόμοι πρόσβασης στις θέσεις μας απλώς είναι στρωμένοι με πτώματα νεκρών μαχητών του εχθρού. Οι μαχητές μας αμύνονται γενναία», πρόσθεσε.
Στη νυχτερινή του ομιλία, ο ηγέτης της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι εξέφρασε τις ευχαριστίες του στους στρατιώτες που υπερασπίζονται το Σολεντάρ, λέγοντας ότι η ανθεκτικότητά τους «εξασφάλισε επιπλέον χρόνο και πρόσθετη δύναμη για την Ουκρανία».
Παρά τις σφοδρές μάχες, ο Όλεχ Ζντάνοβ -ένας αξιοσέβαστος στρατιωτικός αναλυτής στην Ουκρανία- πιστεύει ότι ούτε το Σολεντάρ ούτε το Μπαχμούτ είναι ιδιαίτερα σημαντικά από επιχειρησιακή άποψη, μεταδίδει το BBC. Ο κ. Ζντάνοβ είπε σε συνέντευξή του τη Δευτέρα στην ουκρανική εφημερίδα Gazeta ότι η Ρωσία «προσπαθεί να αποδείξει σε όλο τον κόσμο ότι ο στρατός της είναι ικανός να νικήσει».