Tα ιρανικής κατασκευής drones έχουν μπει για τα καλά στην εξίσωση του πολέμου στην Ουκρανία, με το Κίεβο να κατηγορεί τη Μόσχα ότι με τη χρήση τους στοχεύει σε άμαχους και πολιτικές υποδομές.
Τα drones ξένης κατασκευής ήταν ένα χαρακτηριστικό του πολέμου στην Ουκρανία, θυμίζουν οι Financial Τimes. Πρώτον, το Κίεβο ανέπτυξε τουρκικής κατασκευής μη επανδρωμένα αεροσκάφη TB2 Bayraktar με καταστροφικά αποτελέσματα κατά των ρωσικών στρατευμάτων. Μετά την επίθεση της 8ης Οκτωβρίου στη γέφυρα του Κερτς που συνδέει τη Ρωσία με την κατεχόμενη χερσόνησο της Κριμαίας, αξιωματούχοι της Ουκρανίας και Δυτικοί λένε ότι η Μόσχα στρέφεται όλο και περισσότερο σε ιρανικά drones "kamikaze", όπως το Shahed-136.
Καθώς το Κίεβο δέχτηκε άλλον ένα γύρο επιθέσεων με drone τη Δευτέρα, η Ουκρανία έχει επανειλημμένα ζητήσει από τους συμμάχους να στείλουν πιο ισχυρά συστήματα αεράμυνας για να προστατεύσουν πόλεις και βασικές υποδομές.
«Αυτά τα ιρανικά drones είναι ουσιαστικά φθηνοί πύραυλοι κρουζ με μεγάλο βεληνεκές και καλή ακρίβεια. Αν και είναι πιο εύκολο να καταρριφθούν, είναι τόσο φθηνά που μπορείς να χρησιμοποιήσεις πολλά για να συντρίψεις τις αντιαεροπορικές άμυνες», δήλωσε ο Jeremy Binnie, της Janes, μιας εταιρείας αμυντικών πληροφοριών.
Το Ιράν, το οποίο διαθέτει το μεγαλύτερο πυραυλικό οπλοστάσιο στη Μέση Ανατολή, έχει ήδη παράσχει στη Ρωσία εκατοντάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed 136, δήλωσε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία είχε παραγγείλει 2.400 ακόμη από τα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα, τα οποία μπορούν να προγραμματιστούν να πετούν αυτόματα προς ένα σύνολο συντεταγμένων GPS και φέρουν βαριά κεφαλή 30 κιλών. Το Ιράν διέψευσε εκ νέου τη Δευτέρα ότι προμηθεύει drones στη Ρωσία. Το Κρεμλίνο δεν έχει σχολιάσει τη χρήση UAV, αλλά είπε ότι χρησιμοποιεί όπλα ακριβείας για να χτυπήσει τους στόχους του.
Η ευκολία χρήσης των ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών και το σχετικά χαμηλό κόστος των περίπου 20.000 δολαρίων το τεμάχιο, σε σύγκριση με περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια για έναν πύραυλο κρουζ, σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σμήνη.
Αυτό καθιστά πιο δύσκολο και πιο δαπανηρό για τα περιορισμένα συστήματα αεράμυνας της Ουκρανίας να τα σταματήσουν. Μαζί με το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Mohajer-6 μεγαλύτερης εμβέλειας, ισοδύναμο με ένα TB2, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επιδρομές πίσω από τις εχθρικές γραμμές και για να σπείρουν φόβο στον άμαχο πληθυσμό.
«Μόνο ένα drone χρειάζεται να περάσει από την αεράμυνα για να χτυπήσει τον στόχο», είπε ο Binnie, ο οποίος εκτιμά ότι το Ιράν έχει κατασκευάσει αρκετές εκατοντάδες από τα drones Shahed-136 και εξακολουθεί να έχει άφθονα αποθέματα.
Ο στρατός της Ουκρανίας είπε ότι είχε καταστρέψει 37 μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το απόγευμα της Κυριακής, περίπου το 85% του αριθμού που εκτοξεύτηκε. Ωστόσο, η σοβαρότητα της κατάστασης αντικατοπτρίζεται στο πώς οι επιθέσεις έχουν αφανίσει το ένα τρίτο της ηλεκτρικής υποδομής της χώρας.
Η Τεχεράνη φέρεται επίσης να στέλνει στη Μόσχα βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς Fateh-100 και Zolfaghar, σύμφωνα με τη Washington Post.
Δυτικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η χρήση ιρανικών όπλων από τη Ρωσία έδειξε την εξάντληση του δικού της αποθέματος όπλων ακριβείας. Την περασμένη εβδομάδα, ο Τζέρεμι Φλέμινγκ, επικεφαλής της βρετανικής υπηρεσίας κυβερνοχώρου GCHQ, δήλωσε ότι οι δυνάμεις του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν βρίσκονται σε «απελπιστική» θέση.
Για να αναπληρώσει τα αποθέματα πυραύλων της, η Ρωσία στράφηκε στο Ιράν, το οποίο επισκέφθηκε ο Πούτιν τον Ιούλιο. Η Κίνα ήταν μια άλλη πιθανότητα, αλλά το Πεκίνο «μάλλον ανησυχούσε ότι θα έπρεπε να αντιμετωπίσει βαριές κυρώσεις και μια πολύ ισχυρή απάντηση των ΗΠΑ, εάν μετέφερε αυτό το είδος στρατιωτικής τεχνολογίας [στη Ρωσία]», δήλωσε ο Samuel Bendett, σύμβουλος στο CNA.
Το Ιράν, αντίθετα, όχι μόνο μπόρεσε να κατασκευάσει τη δική του σειρά UAV, αλλά το κάνει για δεκαετίες ενώ βρίσκεται υπό σημαντικές κυρώσεις από τις ΗΠΑ».