Οι υποψήφιοι για τη διαδοχή του Μπόρις Τζόνσον στην ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος και στην πρωθυπουργία Λιζ Τρας και Ρίσι Σούνακ ξεκίνησαν το βράδυ της Πέμπτης την πρώτη από μια σειρά δώδεκα δημόσιων συζητήσεων σε όλη τη χώρα για να πείσουν τους ψηφοφόρους των Τόρις να τους στηρίξουν.
Τα μέλη του κόμματος, που διαθέτει την πλειοψηφία στη Βουλή των Κοινοτήτων --υπολογίζονται σε σχεδόν 200.000--, θα εκλέξουν με επιστολική ψήφο τον διάδοχο του Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος αναγκάστηκε να ανακοινώσει την αποχώρησή του στις αρχές του Ιουλίου έπειτα από αλλεπάλληλα σκάνδαλα. Το αποτέλεσμα της διαδικασίας αναμένεται στις 5 Σεπτεμβρίου.
Η υπουργός Εξωτερικών Λιζ Τρας, που είναι το φαβορί βάσει των δημοσκοπήσεων, είχε τη χαρά να λάβει την υποστήριξη ενός σημαντικού στελέχους του κόμματος: του υπουργού Άμυνας Μπεν Γουάλας.
«Η εμπειρία της την καθιστά την πλέον κατάλληλη για να υπερασπιστεί το Ηνωμένο Βασίλειο αυτές τις δύσκολες εποχές», έγραψε σε άρθρο του στους Times. Ο ίδιος, αν και βρισκόταν μεταξύ των μεγάλων φαβορί, δήλωσε πριν από τρεις εβδομάδες ότι δεν θα είναι υποψήφιος, προκειμένου να συγκεντρωθεί στα τρέχοντα καθήκοντά του και να «εγγυηθεί την ασφάλεια της χώρας».
Στην αρχή μόνοι τους και στη συνέχεια υποβαλλόμενοι εναλλάξ σε μια διαδικασία ερωταπαντήσεων --αποφεύγοντας έτσι τον κίνδυνο μιας άμεσης, ενδεχομένως αδελφοκτόνας αντιπαράθεσης-- οι Λιζ Τρας και Ρίσι Σούνακ επιδόθηκαν σε προσπάθειες να πείσουν το κοινό τους στο Λιντς, στη βόρεια Αγγλία, ένα από τα προπύργια των Εργατικών.
Ο καθένας προέβαλε το πρόγραμμά του, παίζοντας το χαρτί της εγγύτητας με τους ψηφοφόρους. Η Λιζ Τρας χρησιμοποίησε το ατού ότι είναι παιδί της περιοχής, υπογραμμίζοντας ότι μεγάλωσε στην πόλη του Λιντς, όπου ζουν ακόμη οι γονείς της, ενώ ο Ρίσι Σούνακ έπαιξε το χαρτί του «γείτονα», καθώς η εκλογική του περιφέρεια βρίσκεται πλησίον.
Μιλώντας με άνεση, ο πρώην υπουργός Οικονομικών, ινδικής καταγωγής, αστειεύτηκε για το κλίμα της περιοχής στο οποίο θα άξιζαν συγχαρητήρια για το «μαύρισμά του», προτού επιμείνει στην ανάγκη «να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη», λαμβάνοντας κατά κάποιο τρόπο αποστάσεις από τον Μπόρις Τζόνσον.
Σε ερώτηση για το αν «μαχαίρωσε πισώπλατα» τον Μπόρις Τζόνσον, όπως κατηγορείται, καταχειροκροτούμενος από το κοινό προσπάθησε να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του στον πρωθυπουργό και διαβεβαίωσε ότι αποχώρησε από την κυβέρνηση λόγω διαφορών στην οικονομική πολιτική. «Δεν είχα άλλη επιλογή», είπε.
Ο 42χρονος πρώην υπουργός Οικονομικών έδωσε έμφαση στην ιστορία της οικογένειάς του, που ενσαρκώνει, σύμφωνα με τον ίδιο, τις «συντηρητικές αξίες», ενώ χαρακτήρισε τον πληθωρισμό ως «τον εχθρό που φτωχαίνει όλον τον κόσμο». Όσον αφορά τον τρόπο ζωής του, ο πρώην τραπεζίτης τόνισε ότι περισσότερο από τα παπούτσια Prada ή τα ακριβά του κοστούμια σημασία έχει «τι θα κάνει για τη χώρα».
Ο Σούνακ επανέλαβε την άρνησή του να μειώσει τους φόρους προτού ηρεμήσει το μέτωπο της αύξησης των τιμών, ενώ η Λιζ Τρας δεσμεύτηκε για μείωση της φορολογικής πίεσης «από την πρώτη μέρα».
Αναγνωρίζοντας τη θέση του ως αουτσάιντερ σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, ο πρώην υπουργός Οικονομικών επανέλαβε ότι θα αγωνιστεί «για κάθε μία ψήφο».
Δείχνοντας επίσης άνεση, η 47χρονη Τρας επιδοκιμάστηκε αυθόρμητα από τον κόσμο την ώρα που μιλούσε για θέματα όπως οι συγκοινωνίες, η υποστήριξη της Βρετανίας στην Ουκρανία και η υποστήριξη στους αγρότες της περιοχής.
Στη διάρκεια των ερωτήσεων, είδε να ανακύπτει ξανά η συμμετοχή της σε διαδήλωση για την κατάργηση της μοναρχίας το 1994.
Η βασίλισσα Ελισάβετ είναι «υπερβολικά ευγενική» για να αναφερθεί στο περιστατικό αυτό κατά την πρώτη ακρόαση που θα της παραχωρήσει αν γίνει η επόμενη πρωθυπουργός της Βρετανίας, απάντησε σε καλή διάθεση η Λιζ Τρας.
Οι δύο φιναλίστ είχαν ήδη αναμετρηθεί σε δύο τηλεμαχίες που έγιναν στις αρχές της εβδομάδας, η δεύτερη από τις οποίες, την Τρίτη, διακόπηκε απότομα αφού η παρουσιάστρια λιποθύμησε στο πλατό.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ