Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν και ο Κινέζος υπουργός Εθνικής Άμυνας στρατηγός Γουέι Φενγκέ πραγματοποίησαν σήμερα στη Σιγκαπούρη την πρώτη τους πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση.
Η συνάντηση διήρκεσε σχεδόν μία ώρα αντί για τα 30 λεπτά που ήταν ο αρχικός προγραμματισμός, μεταδίδει το CNN. Πριν από τη συνάντηση, οι δύο άνδρες είχαν μιλήσει μόνο μία φορά στο τηλέφωνο στα τέλη Απριλίου, σε μια κλήση που διήρκεσε περίπου 45 λεπτά.
Σύμφωνα με την πλευρά του Πενταγώνου, ο Όστιν επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ «παραμένουν προσηλωμένες στη μακροχρόνια πολιτική της "ενιαίας Κίνας"».
«Ο Όστιν συζήτησε θέματα παγκόσμιας και περιφερειακής ασφάλειας και επανέλαβε στον στρατηγό Γουέι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν αφοσιωμένες στη μακροχρόνια πολιτική μας για την ενιαία Κίνα, η οποία καθοδηγείται από τον νόμο για τις σχέσεις της Ταϊβάν, τα τρία κοινά ανακοινωθέντα ΗΠΑ-Κίνας και τις Έξι Διαβεβαιώσεις. Ο υπουργός επιβεβαίωσε τη σημασία της ειρήνης και της σταθερότητας στα Στενά, την αντίθεση σε μονομερείς αλλαγές στο status quo και κάλεσε την Κίνα να απόσχει από περαιτέρω αποσταθεροποιητικές ενέργειες προς την Ταϊβάν», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Οι δυο τους συζήτησαν επίσης την ανάγκη διατήρησης ανοιχτών γραμμών επικοινωνίας, σύμφωνα με την ανακοίνωση. «Ο υπουργός Όστιν συζήτησε την ανάγκη υπεύθυνης διαχείρισης του ανταγωνισμού και διατήρησης ανοιχτών γραμμών επικοινωνίας. Υπογράμμισε τη σημασία της συμμετοχής του Κινεζικού Στρατού σε ουσιαστικό διάλογο για τη βελτίωση των επικοινωνιών κατά τη διάρκεια κρίσεων και τη μείωση του στρατηγικού κινδύνου», ανέφερε.
Εκπρόσωπος της κινεζικής κυβέρνησης είπε ότι η συνάντηση ήταν «ειλικρινής» καθώς και «θετική και εποικοδομητική».
«Η κινεζική πλευρά πιστεύει ότι είναι καλύτερο να συναντηθούμε παρά να μη συναντηθούμε και είναι καλύτερο να μιλήσουμε παρά να μη μιλήσουμε», δήλωσε ο ανώτερος συνταγματάρχης Γου Κιάν σε συνέντευξη Τύπου μετά τη συνάντηση.
Πριν από τη συνάντηση, ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ είπε ότι η Ουάσιγκτον θα προσπαθήσει να δημιουργήσει γραμμές επικοινωνίας στα υψηλότερα στρατιωτικά κλιμάκια ως μηχανισμό για την αποφυγή καταστάσεων που θα οδηγούσαν σε σύγκρουση μεταξύ των δύο δυνάμεων του Ειρηνικού. Οι ΗΠΑ θέλουν επίσης να δουν μηχανισμούς επικοινωνίας μεταξύ των διοικητών σε τοπικό επίπεδο, δήλωσαν αξιωματούχοι.
«Αυτό ήταν μια προτεραιότητα για εμάς», είπε ο αξιωματούχος.
Οι ΗΠΑ έχουν συχνά επικαλεστεί αυτό που θεωρούν ως «αυξανόμενη επιθετικότητα» της Κίνας στην περιοχή, κατηγορώντας τον κινεζικό στρατό για μη ασφαλή και επικίνδυνη δραστηριότητα, ιδιαίτερα γύρω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και την Ταϊβάν. Την ίδια στιγμή, η Κίνα καταδίκασε έντονα τις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ταϊβάν.