Ανώτατο στέλεχος της Federal Reserve προειδοποίησε ότι είναι «φαντασίωση» να πιστεύει κανείς ότι η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ μπορεί να μειώσει τον πληθωρισμό επαρκώς, χωρίς να αυξήσει τα επιτόκια σε ένα επίπεδο που να περιορίζουν την οικονομία.
Ο James Bullard, πρόεδρος της Fed του St Louis, είπε στους Financial Times ότι η κεντρική τράπεζα πρέπει να είναι πιο επιθετική στις προσπάθειές της να καταπολεμήσει τον υψηλότερο πληθωρισμό των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών, ενώ ζητάει να αυξηθούν τα επιτόκια σε σημείο που να περιορίζουν ενεργά την ανάπτυξη.
Σημείωσε ότι η καθοδική πίεση στον πληθωρισμό θα επιτευχθεί μόνο με την αύξηση των επιτοκίων σε ένα στάδιο που θα περιόριζε το χρηματοπιστωτικό σύστημα και ότι τα στοιχεία για τις τιμές καταναλωτή, που δημοσιεύθηκαν χθες, αποδεικνύουν περαιτέρω ότι η Fed θα πρέπει να προχωρήσει σύντομα με κίνηση στα επιτόκια.
Τα σχόλια του Bullard, μέλους του Συμβουλίου με δικαίωμα ψήφου, έρχονται σε αντίθεση με άλλους αξιωματούχους, οι οποίοι ευθυγραμμίζονται σε γενικές γραμμές σχετικά με την ανάγκη να είναι τα επιτόκια πιο κοντά σε ένα «ουδέτερο» επίπεδο φέτος.
Αυτό είναι το επίπεδο στο οποίο τα επιτόκια δεν τροφοδοτούν ούτε περιορίζουν την οικονομική δραστηριότητα και εκτιμάται ότι είναι περίπου 2,4%. Ο Bullard είπε ότι η κεντρική τράπεζα θα πρέπει να ξεπεράσει αυτό το όριο όσο το δυνατόν γρηγορότερα φέτος, εάν θέλει να φέρει τον πληθωρισμό πιο κοντά στον μακροπρόθεσμο στόχο της Fed στο 2%.
«Υπάρχει λίγη φαντασία, νομίζω, στην τρέχουσα πολιτική στις κεντρικές τράπεζες», είπε. «Η ουδετερότητα δεν ασκεί πτωτική πίεση στον πληθωρισμό. Απλώς σταματά να ασκεί ανοδική πίεση στον πληθωρισμό».
Ο Bullard υποστηρίζει την αύξηση των επιτοκίων της Fed κατά μισή ποσοστιαία μονάδα στην επόμενη συνεδρίαση πολιτικής τον Μάιο, κάτι που την προέτρεψε να κάνει στη συνεδρίασή της τον Μάρτιο, όταν η κεντρική τράπεζα τα αύξησε κατά 25 μονάδες βάσης.