Διακόπτει τη σύνδεση σε Ρώσους πελάτες ο κορυφαίος αμερικανικός πάροχος υπηρεσιών διαδικτύου Cogent Communications, καταφέροντας ακόμη ένα χτύπημα κατά της Ρωσίας και οδηγώντας στην απομόνωσή της εξαιτίας της εισβολής στην Ουκρανία.
Ο διευθύνων σύμβουλος Dave Schaeffer είπε ότι η εταιρεία δεν ήθελε να κρατήσει τους απλούς Ρώσους μακριά από το διαδίκτυο, ωστόσο επιθυμεί να αποτρέψει τη ρωσική κυβέρνηση από το να χρησιμοποιήσει τα δίκτυα της Cogent για να εξαπολύει κυβερνοεπιθέσεις ή να προπαγανδίζει ενάντια στην Ουκρανία. «Δεν θέλουμε να χαρίσουμε στη ρωσική κυβέρνηση ακόμη ένα όπλο», είπε στην Washington Post.
Η Cogent, με έδρα την Ουάσιγκτον, είναι από τους μεγαλύτερους παρόχους σ' αυτό που λέγεται ραχοκοκαλιά του διαδικτύου, προσφέροντας τον κύριο αγωγό για ροές δεδομένων που στη συνέχεια κατευθύνουν οι τοπικές εταιρείες σε μεμονωμένους τομείς. Τα δίκτυαά εταιρείας μεταφέρουν περίπου το ένα τέταρτο της παγκόσμιας κίνησης στο διαδίκτυο. Η Cogent έχει αρκετές δεκάδες πελάτες στη Ρωσία, με πολλούς από αυτούς, όπως ο κρατικός γίγαντας τηλεπικοινωνιών Rostelecom, να είναι κοντά στην κυβέρνηση.
Η εταιρεία άρχισε να διακόπτει σταδιακά τις συνδέσεις στη χώρα από το μεσημέρι της Παρασκευής, αλλά με αργούς ρυθμούς ώστε να ικανοποιήσει αιτήματα πελατών-εταιρειών να βρουν πρώτα άλλες πηγές διαδικτύου, είπε ο Schaeffer.
Ουκρανοί αξιωματούχοι ασκούν πιέσεις σε αμερικανικές εταιρείες διαδικτύου να αναστείλουν τις υπηρεσίες τους στη Ρωσία. Ο ICANN, μη κερδοσκοπικός όμιλος με έδρα την Καλιφόρνια που επιβλέπει τη λειτουργικότητα του διαδικτύου παγκοσμίως, απέρριψε το σχετικό αίτημα.
Ενώ οι ουκρανικές εκκλήσεις για περιορισμό του διαδικτύου στη ρωσική κυβερνητική προπαγάνδα έγιναν δεκτές από ορισμένες σημαντικές αμερικανικές εταιρείες, εντούτοις η προσπάθεια συνολικής αποκοπής της Ρωσίας από το διαδίκτυο προκάλεσε εγείρει αντιδράσεις από υποστηρικτές των ψηφιακών δικαιωμάτων. Υποστηρίζουν ότι η απομόνωση των Ρώσων από τις διαδικτυακές υπηρεσίες -και ειδικά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης- τους στερεί την πρόσβαση σε πληροφορίες για τον πόλεμο, αφήνοντας τα ελεγχόμενα από την κυβέρνηση μέσα ενημέρωσης να μονοπωλούν τις ειδήσεις.
«Η κίνηση της Cogent είναι άστοχη. Η αποκοπή του ρωσικού λαού από το διαδίκτυο βλάπτει την αλήθεια», έγραψε στο Twitter η Rebecca MacKinnon, αντιπρόεδρος του ιδρύματος της Wikipedia.