Ομιλοι όπως οι Philip Morris International Inc. και British American Tobacco Plc (ΒΑΤ) ρίχθηκαν στη μάχη για την παραγωγή εμβολίου κατά του κορωνοϊού.
Η BAT ανακοίνωσε σήμερα ότι βρίσκεται σε διαδικασία ενός προ-κλινικού τεστ ενός εμβολίου που στηρίζεται σε φύλλα καπνού μέσω της θυγατρικής Kentucky BioProcessing. Η Philip Morris από την πλευρά της, ότι η καναδική Medicago, την οποία ελέγχει εν μέρει, αναμένεται να ξεκινήσει ανθρώπινες δοκιμές για πιθανό εμβόλιο αυτό το καλοκαίρι.
«Πιστεύουμε ότι έχουμε κάνει σημαντική πρόοδο», υποστήριξε ο David O’Reilly, διευθυντής ερευνών της BAT. «Είμαστε έτοιμοι να δουλέψουμε με κυβερνήσεις και όλους ώστε να κερδίσουμε τη μάχη κατά της Covid-19».
Οι μεγάλες καπνοβιομηχανίες δεν είναι άγνωστες στον τομέα. Η Kentucky BioProcessing είχε εμπλακεί στην ανάπτυξη του ZMapp, ενός φαρμάκου για τον Εμπολα, με την Mapp Biopharmaceutical Inc., αν και το φάρμακο δεν κυκλοφόρησε ποτέ.
Σε κάθε περίπτωση, σχολιάζει το Bloomberg η εμπλοκή των καπνοβιομηχανιών δείχνει παράδοξη καθώς ο ΠΟΥ έχει δηλώσει ότι το κάπνισμα ίσως αυξάνει τον κίνδυνο να ασθενήσουν σοβαρότερα οι φορείς του κορωνοϊού.