Στην επέκταση των δραστηριοτήτων της στην Ελλάδα επενδύει η βελγική αεροπορική εταιρεία Brussels Airlines, η οποία θα εκτελεί πλέον καθ' όλη τη διάρκεια του έτους πτήσεις μεταξύ Βρυξελλών και Αθήνας, προετοιμάζοντας, παράλληλα, το έδαφος για… επιστροφή της στη Θεσσαλονίκη, έναν προορισμό προς τον οποίο «πετούσε» πριν την εμφάνιση της πανδημίας του κορωνοϊού.
Στο κάδρο των υπό εξέταση προορισμών στην κατεύθυνση περαιτέρω ενίσχυσης του δικτύου του στην Ελλάδα, ο εθνικός αερομεταφορέας του Βελγίου βάζει τους δύο premium νησιωτικούς προορισμούς της χώρας, τη Μύκονο και τη Σαντορίνη.
Καθοριστικό ρόλο στην απόφαση της βελγικής αεροπορικής να διευρύνει την παρουσία της στη χώρα και δη στην ελληνική πρωτεύουσα διαδραμάτισε η ισχυρή ζήτηση που διαπίστωσαν οι επικεφαλής της αεροπορικής για ταξίδια καθ' όλη τη διάρκεια του έτους τόσο από την Ελλάδα προς τις Βρυξέλλες, όσο και από τις Βρυξέλλες προς την Ελλάδα.
Στο πλαίσιο ενίσχυσης της δραστηριοποίησής της στην ελληνική πρωτεύουσα, η βελγική αεροπορική θα εκτελεί 4 εβδομαδιαίες πτήσεις προς την Αθήνα κατά τη χειμερινή περίοδο 2024-2025. Σημειώνεται ότι το καλοκαίρι η Brussels, πέρα από την Αθήνα, εκτελούσε δρομολόγια προς την Κέρκυρα, τη Ζάκυνθο, τη Ρόδο, την Κω, το Ηράκλειο και τα Χανιά στην Κρήτη, στη Σάμο και στη Λέσβο, τουριστικούς προορισμούς με έντονη εποχική ζήτηση.
Εκτός από την Ευρώπη, η Brussels Airlines έχει αναπτύξει ένα ισχυρό δίκτυο προορισμών στην υποσαχάρια Αφρική. Στο πλαίσιο αυτό, η εταιρεία προσφέρει στους επιβάτες της τη δυνατότητα διασύνδεσης με το εκτεταμένο ευρωπαϊκό και διηπειρωτικό δίκτυο της στο αεροδρόμιο Βρυξελλών. Οι πιο δημοφιλείς προορισμοί διασύνδεσης για την ελληνική αγορά είναι η Τουλούζη (Γαλλία), το Μάντσεστερ (Ηνωμένο Βασίλειο) και το Γκέτεμποργκ (Σουηδία).
«Στη Brussels Airlines, αναπτυσσόμαστε και επεκτεινόμαστε. Έχουμε τη φιλοδοξία να συνδέσουμε όλες τις μεγάλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες με την πρωτεύουσα της Ευρώπης. Επομένως, οι συνδέσεις καθ' όλη τη διάρκεια του έτους μεταξύ Αθήνας και Βρυξελλών είναι μια λογική επιλογή. Επίσης, προσφέρουμε επιλογές για ταξίδια πέρα από τις Βρυξέλλες, μέσω του εκτεταμένου ευρωπαϊκού δικτύου μας, ή στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε κάποιον από τους 18 προορισμούς μας στην υποσαχάρια Αφρική», τόνισε ο Jan Derycke, επικεφαλής Δικτύου και Προγραμματισμού της Brussels Airlines.
Με έναν στόλο 44 αεροσκαφών, η Brussels Airlines, η οποία ιδρύθηκε μετά την πτώχευση της Sabena, μετέφερε το 2023 πάνω από 8,3 εκατ. επιβάτες σε πάνω από 90 διεθνείς προορισμούς, συμπεριλαμβανομένων και των 18 προορισμών που εξυπηρετεί στην υποσαχάρια Αφρική.
Πέρυσι, η αεροπορική κατέγραψε λειτουργικά έσοδα ύψους 1,6 δισ. ευρώ και απασχόλησε 3.575 εργαζομένους 62 εθνικοτήτων. Σε ό,τι αφορά την Ελλάδα και συγκεκριμένα το «Ελευθέριος Βενιζέλος» η βελγική αεροπορική κατέγραψε αύξηση 168% σε επίπεδο επιβατικής κίνησης από το 2014 μέχρι το 2023.
«Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι με την απόφαση της Brussels Airlines να ενισχύσει και να επεκτείνει καθ' όλη τη διάρκεια του έτους τις πτήσεις της από τον σημαντικό κόμβο της στις Βρυξέλλες προς έναν εξίσου δυναμικό κόμβο, όπως είναι η πόλη της Αθήνας και το αεροδρόμιό της. Προσφέροντας στο κοινό ένα εξαιρετικό αεροπορικό προϊόν, ενισχυμένη διασυνδεσιμότητα, περισσότερες ταξιδιωτικές επιλογές και υπηρεσίες υψηλού επιπέδου, αυτή η απόφαση αναμένεται να συμβάλει στη συνολική τόνωση της ζήτησης μεταξύ των δύο προορισμών κατά την περίοδο εκτός αιχμής», επεσήμανε από την πλευρά της η διευθύντρια Επικοινωνίας & Μάρκετινγκ του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών, Ιωάννα Παπαδοπούλου.
Η βελγική αγορά
Ισχυρή είναι, την ίδια στιγμή, η ανάπτυξη της βελγικής αγοράς στο μεγαλύτερο αεροδρόμιο της χώρας. Ενδεικτικά είναι τα στοιχεία, βάσει των οποίων, η βελγική αγορά κατέλαβε τη 15η θέση σε ό,τι αφορά την απευθείας διεθνή κίνηση (Έλληνες και ξένοι ταξιδιώτες), με 376 χιλιάδες επιβάτες, αριθμός ενισχυμένος κατά 3% έναντι του 2023 και κατά 25% σε σύγκριση με το αντίστοιχο διάστημα του 2019, πριν από την πανδημία.
Αντίστοιχα, σε επίπεδο ξένων ταξιδιωτών, το Βέλγιο το εννιάμηνο κατέλαβε τη 13η θέση μεταξύ των 20 κύριων αγορών του «Ελευθέριος Βενιζέλος», με 145 χιλιάδες διεθνείς αφίξεις το διάστημα Ιανουαρίου- Σεπτεμβρίου, αριθμός αυξημένος κατά 13% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι και κατά 15% σε σχέση με το αντίστοιχο εννιάμηνο του 2019.
Η απευθείας κίνηση μεταξύ Αθήνας - Βελγίου καταγράφει σταθερή άνοδο την τελευταία 10ετία και έχει ήδη ξεπεράσει από το 2022 τα προ πανδημίας επίπεδα και τους 396 χιλιάδες επιβάτες, έχοντας το 2023 υψηλές επιδόσεις στους 475 χιλιάδες επιβάτες. Στόχος για το 2024 είναι η επίτευξη ενός νέου ρεκόρ, με μισό εκατομμύριο επιβάτες, με τους υψηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης να εκτιμάται ότι θα καταγραφούν την περίοδο εκτός της υψηλής ζήτησης, δηλαδή την περίοδο Φεβρουαρίου - Απριλίου.
Σχετικά με τα ποιοτικά χαρακτηριστικά των ταξιδιωτών, η Αθήνα προσελκύει μεικτό κοινό, τόσο τουριστικό όσο και επαγγελματικό. Οι επιβάτες στη γραμμή μεταξύ Βρυξελλών και Αθήνας προέρχονται κυρίως από τις Βρυξέλλες (62%), ενώ το 21% των επιβατών προέρχεται από την Αθήνα. Το 17% των επιβατών μεταβαίνουν μέσω Βρυξελλών προς την Αθήνα.