Το ΞΕΕ χαιρετίζει με ικανοποίηση την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να προσδιορίσει την Booking ως «ρυθμιστή πρόσβασης» (gatekeeper platform) με βάση την Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA), υποχρεώνοντάς την έτσι να συμμορφωθεί με όλες τις υποχρεώσεις και απαγορεύσεις που απορρέουν από αυτόν τον χαρακτηρισμό, μέσα στους επόμενους έξι μήνες.
Σύμφωνα με καταγγελίες των ευρωπαϊκών ξενοδοχείων, η εν λόγω πλατφόρμα εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση της, αναπτύσσοντας αθέμιτες επιχειρηματικές πρακτικές και ζημιογόνες συμπεριφορές με τεράστιο αρνητικό αντίκτυπο στη λειτουργία τους. Χαρακτηριστικές περιπτώσεις αποτελούν τόσο η συνεχιζόμενη παρεμπόδιση των ξενοδοχείων να προσφέρουν καλύτερες τιμές στα δικά τους κανάλια διανομής σε σχέση με την πλατφόρμα, όσο και η άρνησή της να μοιράζεται επαρκή δεδομένα με τα ξενοδοχεία που συνεργάζονται μαζί της.
Μετά τη συγκεκριμένη απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η πλατφόρμα υποχρεώνεται πλέον να απαντήσει σε όλα αυτά τα ζητήματα με λύσεις συμμόρφωσης, λαμβάνοντας υπόψη τις θέσεις όλων των εμπλεκόμενων φορέων.
Η ανάδειξη του ζητήματος αυτού απαίτησε μια πολύχρονη προσπάθεια από τους εκπροσώπους του ξενοδοχειακού κλάδου τόσο σε ευρωπαϊκό επίπεδο μέσα από τις συνεχείς παρεμβάσεις της HOTREC όσο και σε εθνικό επίπεδο με πρωτοβουλίες φορέων εκπροσώπησης των ξενοδοχείων. Υπενθυμίζεται πως τον Μάιο του 2022 το ΞΕΕ κατέθεσε καταγγελία για αθέμιτες πρακτικές ψηφιακών πλατφορμών, που εκμεταλλεύονται καταχρηστικά τη δεσπόζουσα θέση τους στη διαδικτυακή αγορά κρατήσεων, στην Επιτροπή Ανταγωνισμού.
Ο πρόεδρος του ΞΕΕ κ. Αλέξανδρος Βασιλικός έκανε την ακόλουθη δήλωση:
«Είναι μια ιστορική απόφαση που δικαιώνει τον ξενοδοχειακό κλάδο της Ευρώπης κι αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού που μέχρι σήμερα επέτρεπαν -σύμφωνα με πολλές καταγγελίες μελών μας- αθέμιτες και καταχρηστικές πρακτικές σε βάρος των ξενοδοχείων εκ μέρους της συγκεκριμένης πλατφόρμας. Η φιλοξενία έχει πολλά να δώσει και στην Ελλάδα και στην Ευρώπη. Όμως για να μπορέσει να το κάνει, απαραίτητη προϋπόθεση είναι ο υγιής ανταγωνισμός. Σε αυτή την αρχή είμαστε απόλυτα δεσμευμένοι και ως ΞΕΕ και ως HOTREC, ώστε κάθε ξενοδόχος που επενδύει και αναλαμβάνει όλα τα κόστη, να είναι και ο πραγματικός ιδιοκτήτης του προϊόντος του με όρους απόλυτης διαφάνειας».