Οι ΗΠΑ παραμένουν αδιαφιλονίκητα πρώτες στον κόσμο όσον αφορά το πολιτικό μελόδραμα. Η απόφαση του Τζο Μπάιντεν να μην διεκδικήσει την επανεκλογή ελήφθη λίγες ημέρες μετά την απόπειρα δολοφονίας κατά του Ντόναλντ Τραμπ.
Αλλά ενώ οι συνεχείς ανατροπές στην πλοκή των προεδρικών εκλογών συνεχίζουν να μας εκπλήσσουν και να μας σαστίζουν, από άλλες απόψεις η φετινή προεδρική κούρσα ακολουθεί ένα προβλέψιμο σενάριο. Ακόμα και προτού ο Μπάιντεν αποδεχτεί το αναπόφευκτο και αποσυρθεί, ήταν ξεκάθαρο ότι τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι θα στηρίξουν τις προεκλογικές τους εκστρατείες στον φόβο.
Αυτό δεν θα αλλάξει όποιος και αν είναι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών. Πράγματι, αν η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις είναι η υποψήφια, όπως φαίνεται πιθανό, οι Ρεπουμπλικάνοι θα αυξήσουν ακόμα περισσότερο το τρομολαγνικό δηλητήριο της εκστρατείας τους.
Η δαιμονοποίηση του Μπάιντεν, ενός ηλικιωμένου λευκού άντρα από την Πενσιλβάνια, ήταν ένα σχετικά δύσκολο εγχείρημα για τον Τραμπ και τon MAGA στρατό του. Η Χάρις είναι μια μαύρη γυναίκα από την Καλιφόρνια – ο ιδανικός στόχος για το κίνημα MAGA.
Aκόμα και προτού αποσυρθεί ο Μπάιντεν, δεξιοί σχολιαστές υποστήριζαν ότι η Χάρις θα είναι η πρώτη «DEI πρόεδρος». Θεωρούν ότι έφτασε στην κορυφή όχι λόγω της αξίας της αλλά λόγω πολιτικών που προωθούν τη «διαφορετικότητα (diversity), την ισότητα (equity) και τη συμπερίληψη (inclusion)».
Για τους Ρεπουμπλικανούς το DEI είναι η επιτομή των woke πολιτικών που αποδυναμώνουν τις ΗΠΑ και κάνουν διακρίσεις εις βάρος των λευκών ανδρών. Ο Τραμπ επέλεξε έναν άλλον λευκό άνδρα, τον γερουσιαστή Τζ. Ντ. Βανς, ως υποψήφιο αντιπρόεδρο και έκανε την είσοδό του στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων την περασμένη εβδομάδα για να δει τον Βανς να μιλάει ενώ το τραγούδι «It’s a Man’s Wolrd» ακουγόταν στο γήπεδο.
Στο συνέδριο, έγινε ξεκάθαρο ότι ο Τραμπ θα επικεντρωθεί στην προεκλογική του εκστρατεία στη μετανάστευση, τον πληθωρισμό, τον πόλεμο και τη woke κουλτούρα.
Για τους Ρεπουμπλικάνους, τα ζητήματα αυτά συνδέονται όλα με τον ισχυρισμό ότι οι Δημοκρατικοί αποτελούν θανάσιμη απειλή για το αμερικανικό όνειρο.
Οι Δημοκρατικοί θα εστιάσουν σε διαφορετικούς φόβους. Τα βασικά ζητήματα της εκστρατείας τους θα είναι πιθανότατα η άμβλωση και ο απολυταρχισμός. Η Χάρις, ή όποιος αντικαταστήσει τον Μπάιντεν, θα ισχυριστεί ότι ο Τραμπ απειλεί τις θεμελιώδεις ελευθερίες των Αμερικανών.
To ζήτημα που απασχόλησε περισσότερο το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών ήταν η υποτιθέμενη εισβολή παράνομων μεταναστών στις ΗΠΑ. Το κοινό που παρακολουθούσε από το γήπεδο και την τηλεόραση άκουσε ιστορίες για μετανάστες που βιάζουν και δολοφονούν Αμερικανούς. Μέλη του κόμματος κρατούσαν πλακάτ που απαιτούσαν «Άμεση Απέλαση Τώρα».
Oι Ρεπουμπλικανοί θα επιδιώξουν να επιρρίψουν την ευθύνη για τη μεταναστευτική κρίση στη Χάρις, την οποία αποκαλούν «τσάρο των συνόρων» στην κυβέρνηση Μπάιντεν. Η αντιπρόεδρος λέει ότι η πραγματική της αποστολή είναι να εργάζεται με χώρες της Λατινικής Αμερικής για τα βαθύτερα αίτια της μετανάστευσης και όχι η διασφάλιση των συνόρων με το Μεξικό. Αλλά η διάκριση αυτή μπορεί να χαθεί μέσα στον αναβρασμό της προεκλογικής εκστρατείας.
To τρίτο στοιχείο της ρεπουμπλικανικής εκστρατείας φόβου είναι ο πόλεμος. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι ένας Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος αποτελεί έναν επικείμενο κίνδυνο. Το κόμμα του θα ισχυριστεί ότι μόνο αυτός είναι αρκετά δυνατός για να αποτρέψει τους εχθρούς των Αμερικανών και να εμποδίσει τις ΗΠΑ να συρθούν σε μια νέα σύγκρουση.
Ο Τραμπ έχει ισχυριστεί επίσης, υπερβάλοντας όπως το συνηθίζει, ότι οι ΗΠΑ υποφέρουν από τον υψηλότερο πληθωρισμό στην ιστορία. Πρόκειται περί ανοησίας. Αλλά η άνοδος κατά 25% στις τιμές των ειδών παντοπωλείου είναι αρκετά επιζήμια για τους Δημοκρατικούς. Το κόμμα θα δυσκολευτεί να παρουσιάσει ένα θετικό αφήγημα για την οικονομία με επίκεντρο τη χαμηλή ανεργία.
Οπότε και οι Δημοκρατικοί θα υιοθετήσουν ένα αρνητικό αφήγημα και θα διεξάγουν μια εκστρατεία στηριζόμενη στον φόβο με επίκεντρο τη βαθιά απέχθεια πολλών Αμερικανών για τον Τραμπ.
Κατά την παρουσίαση των σχεδίων του κόμματος των Ρεπουμπλικανών για την αντιμετώπιση των παράνομων μεταναστών, οι σύμβουλοι του Τραμπ έχουν αναφέρει ότι θα χρησιμοποιήσουν την Εθνοφρουρά για να μαζέψουν εκατομμύρια ανθρώπους και ότι θα χτίσουν κέντρα για μαζικές απελάσεις. Το γεγονός ότι είναι πρόθυμοι να προβάλλουν δημόσια τέτοιες προτάσεις καταδεικνύει ότι γνωρίζουν ότι η θέση τους είναι δημοφιλής – τουλάχιστον στη θεωρία.
Είναι το ζήτημα για το οποίο οι Ρεπουμπλικάνοι είναι απολύτως σιωπηλοί αυτό που θα αναδείξουν περισσότερο οι Δημοκρατικοί. Εδώ και δεκαετίες, οι Ρεπουμπλικανοί απαιτούσαν μια πανεθνική απαγόρευση των αμβλώσεων. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2022 το κατέστησε δυνατό. Αυτό, με τη σειρά του, τρόμαξε τους ψηφοφόρους, ειδικά τις γυναίκες, σε ολόκληρες τις ΗΠΑ και μπορεί να βοήθησε τους Δημοκρατικούς να καταγράψουν μια αναπάντεχα ισχυρή επίδοση στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022.
Ως απάντηση, το πρόγραμμα των Ρεπουμπλικανών, το οποίο έχει τη σφραγίδα Τραμπ (μέχρι και στην αυθαίρετη χρήση κεφαλαίων γραμμάτων), έχει αποσύρει το αίτημα για πανεθνική απαγόρευση των αμβλώσεων. Σε κάθε περίπτωση, οι Δημοκρατικοί βλέπουν το ζήτημα ως μια μεγάλη αδυναμία των Ρεπουμπλικανών. Οι υποστηρικτές της Χάρις πιστεύουν ότι είναι εξαιρετικά αποτελεσματική στην ανάδειξη του θέματος της άμβλωσης.
Ένα άλλο ζήτημα που ξεχώρισε δια της απουσίας του από το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών ήταν η απόπειρα του Τραμπ να ανατρέψει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2020. Στο συνέδριο, βρήκα Ρεπουμπλικανούς που ήταν έτοιμοι να πουν ότι η 6η Ιανουαρίου ήταν μια «σπουδαία μέρα». Αλλά κανένας από όσους μίλησαν δεν ήθελε να εκθειάσει ή ακόμα και να αναφερθεί στον όχλο των οπαδών του Τραμπ που εισέβαλε στο Καπιτώλιο εκείνη την ημέρα.
Ο ίδιος ο Τραμπ έκανε μια νύξη περί κλοπής των εκλογών του 2020, όταν ξέφυγε από το κείμενο της μαραθώνιας ομιλίας του για την αποδοχή του χρίσματος. Αλλά το επιτελείο του θέλει να θάψει το ζήτημα αυτό. Γνωρίζουν ότι ο φόβος πως ο Τραμπ είναι ένας δυνητικός δικτάτορας είναι το ισχυρότερο χαρτί των Δημοκρατικών.
Η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι οι προεκλογικές εκστρατείες που προσφέρουν ελπίδα και αισιοδοξία μοιάζουν να ανήκουν στο παρελθόν. Το αποτέλεσμα των εκλογών του 2024 θα κριθεί από το ποιο κόμμα είναι πιο ικανό στην τρομοκράτηση των ψηφοφόρων.